La favola di Strotz continua:

il talento di Cerro al Lambro

vola agli Europei Under 18

C’è anche un pizzico di Sudmilano nell’Europeo Under 18 che prenderà quest’oggi il via in Polonia a Breslavia, la città degli gnomi. Un po’ a sorpresa rispetto alle previsioni iniziali, che lo vedevano come uno degli ultimi “tagliati” per ridurre il gruppo dei sedici azzurrini, coach Stefano Bizzozi ha infatti incluso nei dodici convocati per la kermesse continentale anche Raphael Strotz, lungo classe 1993 di Cerro al Lambro, già da tre stagioni nelle file della Fastweb Casale Monferrato, con la quale ha anche fatto il suo esordio in LegaDue. L’Italia, sbarcata nel tardo pomeriggio di martedì scorso in Polonia, esordirà questa sera alle ore 20.15 contro la temibile Russia, per poi proseguire domani alle 18 con la Lituania e chiudere il durissimo girone di qualificazione sabato alle 13.30 contro l’Ucraina. Il giovane Strotz, aggregato alla Nazionale fin dal torneo di Cisternino, ha convinto tutto lo staff tecnico prima nel torneo di Reggio Calabria (conquistato proprio dall’Italia) ma soprattutto nelle due gare disputate e vinte (94-87 la prima e 84-81 la seconda) a Trieste contro la Slovenia, nelle quali ha collezionato rispettivamente cinque e sette punti. Prima della campagna nella città della bora, però, la sua partecipazione all’Europeo sembrava solo una chimera: «È stata davvero una bellissima sorpresa - esulta la mamma di Raphael, Ester Villa, nata a Cerro al Lambro ed ex cestista in Serie A -; avevamo addirittura prenotato un viaggio in America per le vacanze estive, perché speravamo venisse convocato, ma non ci credevamo davvero; lui, però, ci ha messo l’anima ed è riuscito a conquistarsi l’Europeo». Un campionato continentale che Strotz disputerà con la maglia dell’Italia, avendo a più riprese rifiutato le “avances” della Svizzera, di cui è cittadino date le origini paterne. «Fino all’ultimo tutti avevano l’impressione che coach Bizzozi non l’avrebbe portato - prosegue la mamma -: a Reggio Calabria erano in sedici ragazzi e Raphael giocava solo gli ultimi scampoli di gara, assieme agli altri tre che dovevano essere gli esclusi. Poi però contro la Slovenia ha sfruttato le opportunità concessegli, disputando due grandi incontri e vincendo così il ballottaggio con Francesco Candussi, l’altro lungo della Nazionale». Una volta staccato il biglietto per la Polonia, però, Strotz non si accontenterà di certo di fare da “spettatore non pagante” e cercherà in ogni modo di rendersi protagonista e contribuire agli auspicabili successi degli azzurri: «Nella gerarchia della squadra partirà come cambio di Amedeo Tessitori, il centro titolare - spiega la signora Strotz -, ma si farà sempre trovare pronto in caso di sue partite storte o di problemi di falli del pacchetto lunghi, dando sempre tutto per ritagliarsi un suo spazio». Dopo le finali nel campionato Under 19 Eccellenza raggiunte con Casale Monferrato, l’esordio in LegaDue e i primi punti segnati tra i professionisti, l’accesso alla competizione continentale di categoria è un altro importantissimo traguardo della carriera del giovane italo-svizzero, che punterà nella prossima stagione a entrare nelle rotazioni di coach Marco Crespi nell’avventura del team piemontese in Serie A: «Per il momento come mamma mi godo questa bellissima sorpresa: comunque sia, lui è arrivato a giocare l’Europeo».Lorenzo Meazza

Il giovane talento di Cerro al Lambro Raphael Strotz è stato convocato “a sorpresa” nel gruppo dei sedici azzurri che rappresentano l’Italia in Polonia per gli Europei Under 18 di pallacanestro